Peace & Love

Austin i Texas och Borlänge i Dalarna – två kreativa städer i varsin vrå av världen. Nu förenas de kulturella nästena i ett djuplodande samarbete.
– Vi utbyter inspiration och pratar om vikten av kreativa näringar, säger Dan Sonesson, VD på Peace & Love.

I början av 1960-talet hade Austin 186 000 invånare och 20 konsertställen. Nästan 50 år senare har befolkningsmängden ökat fyrfaldigt till runt 800 000 – men antalet konsertställen har tiodubblats till 200 stycken.

Austin har utvecklats till den ”kulturella häxkittel” Percy Nilegård försökte lansera Gotland som i ”Nile city” – trots att den ligger i djupaste George Bush-land.
– Texas är en väldigt konservativ stat, men Austin är ett väldigt liberalt samhälle, säger Mark Strama som sitter i statens representanthus. Bilden är väl att alla som kör pickup trucks är konservativa – men i Austin ser man många sådana bilar med Barack Obama-dekaler.

Austins kulturliv har sin egentliga förklaring i 60-talet, då artister som Janis Joplin och Willie Nelson blev galjonsfigurer för den nya rörelsen.

På 80-talet startade Michael Dell teknikföretaget Dell och anställde samtidigt många från den kreativa industrin. De som spelade i band på kvällarna kunde nu också få jobb på dagtid.

Där och då la entreprenören grunden för begreppet ”the dellionaire”.
– I stället för att kompensera med höga löner gav han dem aktieandelar, säger Mark Strama. På 90-talet steg kursen som ett spjut och gjorde många av dem till miljonärer. Aktier som var värda en dollar när företaget startades var plötsligt värda 30 000 dollar. 

Teknikföretag som Dell ingöt nödvändigt ekonomiskt kapital i Austins kultursfär. I dag ser man resultatet.

Staden kan stoltsera med kulturyttringar som det gigantiska musikeventet South By Southwest, Austin Film Festival och det klassiska musikprogrammet ”Austin city limits”. Totalt omsätter de kreativa näringarna runt 4,3 miljarder dollar.

Peace & Loves VD Dan Sonesson ser många likheter mellan Austin och Borlänge. Följden har blivit ett samarbete mellan städerna.
– Det har bubblat i några år, men i år har det verkligen burit frukt och blommat ut, säger han. Samarbetet skickar ett viktig meddelande: kreativa näringar är väldigt, väldigt bra för samhället. Det har våra regionala och kommunala politiker i Borlänge förstått för längesedan, men vi behöver sprida den läxan till resten av landet.

Varför har just Austin lyckats så bra?
– De har gjort lite grann som Borlänge. De har sagt: ”Ta det på allvar – och låt oss göra vår grej.” Austin har fångat upp vikten av all kreativitet som funnits i staden och insett att det gynnar staden och regionen. Precis samma sak har vi gjort här.

Text: Emil Persson
Foto: Suzanne Emanuelsson